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Pictured Rocks National Lakeshore位於密西根州北邊的Upper Peninsula , 緊鄰五大湖之一的蘇必略湖 , 如果不是這次美國勞工節假期計畫要環密西根湖的roadtrip而在找住宿和附近景點時發現到了這個點 , 以前倒還真的沒聽過這個地方 。 看了網路上的圖片後讓我相當感興趣 , 而且雖然這個地方不像其他大名鼎鼎如黃石或大峽谷等國家公園 , 但它也是被列為國家級的湖殯 , 通常被列為國家級的景點 , 入園都是要$$$$$的 , 然而讓人意外也一度讓我傻了眼的是這個地方竟然不用收費就可以進入 , 二話不說立刻加入此次旅遊重點! 要知道在這個什麼都漲就是薪水不太漲的年代 , 旅遊景點收費不漲價就該偷笑了 ,更何況還免費的景點真是少之又少了 , 所以當然一定要好好把握機會去瞧瞧啦!

只不過可惜的是因為我們行程太緊湊 , 所以能停留的時間不多 , 只使用這免費的福利進去參觀到其中一個點 , 不然其實可以悠閒的散步去看裡面的幾個瀑布或沿著湖岸走從上眺望沿岸的特殊地形 , 或是園裡也有幾個沙灘可以玩水, 如果喜歡刺激一點我們有看到有些人就直接從湖岸高處岩石上往下跳入湖裡戲水 , 要不沿著湖岸划著kayak或canoe細細品嘗風景也是很棒的選擇。

   (Miners castle)

不過對像我這種沒啥時間又沒啥體力的人 , 還有一種更棒的參觀方式就是搭導覽船Pictured Rocks Cruises, 不過缺點就是要自費且船票也不算便宜(一人$36美元) , 但是搭船的好處是可以比你站在湖岸由上往下看的視野來得更廣且也不會有樹或什麼遮蔽視線 , 照片拍起來也會比較漂亮 , 且整個湖殯區約長達67km ,光導覽的航行時間就要兩個半小時 , 本來還為了這麼長的航行時間有點卻步 , 因為這次出門有帶著我們家的狗女兒 , 近三小時的時間讓她獨自待在車裡好像不妥當 , 不過當我們到購票處時看到門口有一張標示說乘客可以免費寄放寵物! 

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去年11月底我和老公去土耳其自助遊 , 在Booking.com上找到這家洞穴旅館才40歐元且有附早餐 , 看圖片感覺相當不錯而且就在歌樂美非常有名但卻也非常昂貴的Kelebek旅館隔壁, 心想既然就在隔壁那麼屋頂上看的view應該也是差不多吧 , 只是網上關於這間旅館的心得文章少之又少, 不過到Tripadvisor查了評價之後發現幾乎每個人給的都是五顆星, 信心大增不少立馬就下訂了 .

下訂後就收到旅館的來信確認 , 並告知他們有提供代訂熱氣球或其他旅遊行程的服務,  我就回信請他們報價 , 之前我在tripadvisor上有看到有人提到老闆弟弟是熱氣球飛行員 ,  所以價錢開的不錯 , 沒多久即收到回覆熱氣球100歐(Urgup Balloons) , Green tour 80TL , 和我在網上看到其他人分享的價錢比起來還蠻優的 , 所以就懶得再殺價 ,直接就跟他們訂了

 當天我們是搭乘長途巴士大概早上六七點就到歌樂美巴士站 , 下車後就有好像是旅客中心的人幫忙打電話通知旅館老闆來接我們 , 到了旅館後因為時間太早房間還沒整理好還無法Check in , 且我們訂的green tour 九點半就會來旅館接人 , 於是好心的老闆就請我們吃早餐(真是佛心來的讓我們多吃了一頓)!!

  早餐還頗豐富多樣的 , 最讓我們感動的就是這個老闆弟弟老婆現煎的美味烘蛋!

飽餐一頓沒多久後 , 我們就去參加green tour了 , 直到結束後回到旅館 , 老闆才告知我們的房間號碼 , 這間旅館只有六個房間 ,  因為我們只有兩人 , 所以理所當然想說應該會分到雙人床的房間 , 結果一打開我們的一號房門 , 一入眼就即是三張單人床讓我們傻了眼

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今年三月我在LivingSocial網站看到了這個兩人酒廠參觀含任你喝到飽的啤酒試喝還可以一人帶四瓶啤酒,一瓶沙士和一個杯子回家只要10美金的折價券, 免費喝到爽又有得拿還這麼便宜, 二話不說就買了, 不過卻是拖到了九月某個清閒的周六才心血來潮想到要去用掉它

往Monroe的路上盡是田野風光的景色, 本以為Monroe大概就是一般的鄉村小鎮, 沒想到到了鎮中心, 立刻映入眼廉的建築讓我們驚豔不已

   我的天阿!這這這好像童話故事裡的城堡喔, 也太夢幻了吧! 怎麼會出現在這個小鎮裡?! 而且竟然是法院! 這麼夢幻的建築和刻板印象中冷冰冰的法院實在好不搭@@ 在裡面工作也太幸福了吧,每天都可以看到這麼賞心悅目的城堡, 特別是這個鐘樓有夠可愛, 少了這個鐘樓整個建築應該會失色不少


不懂為什麼城堡旁邊會出現了海盜船? 不過又更有童話故事的感覺了:) 而且不只這樣, 這個美到不行的法院還會對外播送輕快的音樂, 讓你走在法院廣場四周心情都輕盈愉快了起來, 也超適合來這拍婚紗的

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記得第一次要去瑞柏台灣超市時, 開在59號公路時老公就說有看到有間很奇特的Temple, 不過因為已經經過了,也沒特別想要折返去瞧瞧, 買菜比較重要

第二次我們也是原路要去買菜時, 我記起老公上次提到的奇特的廟所以就開始留意起來看看到底是什麼,結果一到門口一看,哇真的好特別的廟阿, 只是不知道進去要不要收錢? 門口也沒有票價的資訊等, 正在心裡猶豫要不要進去時, 老公剛好就問了:"Wanna go?"  

"Sure!"管他收不收費先衝了再說吧! 

還好進去後警衛說是免費參觀的, 所以停好車後就下來慢慢參觀遊覽這間美麗的印度廟

沒想到我第一個參觀的印度寺廟竟然是在美國, 好純白純潔的建築, 外觀細部的雕刻也很講究

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一年又快過了,每年的年底這時候,許多連鎖商店和餐廳都會紛紛推出gift card的折扣促銷,我將今年我所知道的且比較為人所知的店列出如下,若有新的再陸續更新。:)

Applebees: 買$50面額gift card,送$10 bonus card - bonus card需在2/29/2012前使用(限店購)

Bonefish Grill: 買$100面額gift card,送$20 bonus card - bonus card需在1/1/12-2/10/12間使用(店購or官網)

California Pizza Kitchen: 買$100面額gift card,送$20 reward card - reward card需在1/3/12-3/6/12間使用(店購or官網)

Carl's Jr.: 買$20面額gift card,送$6漢堡(店購or官網)

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相信很多人到美國超市購物可能會常看到一些婆婆媽媽或家庭主婦手中會拿一疊如上圖的coupon東張西望,使用自助結帳櫃台掃瞄完所有購買物品要付款前機器總會問你有沒有coupon,那到底這些Grocery/Manufacturer coupons又是從那來呢?

猶記我初到美國和老公(那時還是男朋友)因為他工作關係我們準備要搬到南邊的Georgia生活,臨走前我婆婆給了我一大疊她收集的coupon跟我說這可以幫生活費省一點錢,只要買每個禮拜的Sunday paper(星期日的報紙)裡頭就會有很多這種coupon可以剪下來用。

剛開始我試著照做一兩次,乖乖的買Sunday paper回來剪,但覺得這樣實在很無效率而且要是每一張都剪下來手會很酸哩,裡面的coupon每次真正有用到的可能還大概不到2個所以就放棄了,後來我也試著網路上列印免費的coupon,但是又覺得也頗浪費墨水和紙張,且也不知道為什麼那時網路上印下來的拿去超市用都會有點問題

最後靈機一動,想到在台灣最愛就是在什麼都賣什麼都不奇怪的奇摩拍賣亂找東西,因此便想到在ebay搜尋,結果出現了一大堆都已經剪好好很多還以100張為單位賣的coupon,而且還是實質的人家從報紙雜誌剪下的coupon而不是網路上印下來拿出來賣的!

只要在ebay搜尋100 grocery coupons就會出現一堆

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Chase的信用卡, 除了用刷卡賺的Cashback領取現金外, 還可以就積點換環球影城Universal Studios & Islands of Adventure一天兩個園的門票, 我就是特地累積足夠的點數換兩張門票期待去玩剛開幕不到一年且唯一一個的哈利波特魔法世界!

官網上一張一天兩個園的成人門票要價$120,小孩的要$114! 但是如果用信用卡積點換一張大人或小孩的門票只需5000點(相當於換成現金$50)

兌換後約2-3個禮拜就會收到門票,直接那這門票進環球影城完全都不用經過售票口

因為一天玩兩個園時間很緊迫所以只能挑重點玩,首先一進去當然首衝有哈利波特的Islands of Adventure

 Islands of Adventure入口

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這家美國連鎖義大利餐廳Brio Tuscan Grille很多州都有, 氣氛不錯但正餐價位也算小貴, 不過在朋友的推薦下去吃據他們說很超值的Bar Menu, 一試之下便愛上了, 而且菜單裡有一樣是夠份量的漢堡,通常我們會點個漢堡再點另一樣的小點,一個人花個$6就可以吃很飽, 比去吃速食雖貴一點點, 但是吃得更精緻和有氣氛!

以上是bar menu裡的下酒小點菜單, 我們幾乎全都試過, 每一樣都很不錯吃

Brio Burger:這漢堡的份量很夠而且美味, 吃完後就差不多飽了

Margherita Flatbread

 Shrimptini

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相信在美國求學或打拼求生存的遊子都應該有聽過用Priceline網站競標旅館, 網路上搜尋也會出現一堆教學文, 所以我就盡量別太廢話!

首先如果是從來都沒標過的新手, 在標之前推薦先到下面這兩個網站論壇做功課:

http://www.betterbidding.com/

http://biddingfortravel.yuku.com/

標旅館不像到拍賣標東西一樣有時還會真的不小心一元得標, Priceline不可能會1元或10元以內就讓你標到, 且原則上同個區域或日期一天只能標一次(但還是有小技巧可以一天標多次, 就是所謂利用Free rebid zones, 待會會提), 所以避免浪費競標次數, 最好先到上述兩個網站參考某城市別人最常標到的旅館還有價錢, 因為很多網友會在網站上分享他們得標的日期,價錢,星等和旅館名稱, 還有很重要的是這兩個網站都有每個城市priceline競標旅館的清單列表, 完全按priceline的分區列出各個等級的旅館!

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上次利用美國Labor day 勞工節的三天假期安排了加拿大多倫多和尼加拉瀑布的小旅遊, 事先網路上做功課時, 看到有幾個推薦這一家平價吃到飽的韓國烤肉, 崇尚省錢旅遊的我, 當然立刻就將此列入必去的餐廳!

從地鐵站Osgoode Station出來後走不遠就可以看到顯眼的黃色招牌

順帶一提周末去多倫多要搭乘大眾交通運輸買TTC的Day pass很划算, 一張只要$10元當天可以無限次數搭有TTC標誌的地鐵, 街車(street car)和公車, 特別如果是2個成人的組合 or 1個成人+5個以下19歲小孩/青少年的組合 or 2個成人+4個以下19歲小孩/青少年的組合, 周末買的話以上組合只需要花個$10元買一張day pass 就可以全部一起搭了!! 

TTC的day pass就長這樣, 因為是周六去所以我們兩個成人只需共用一張就可以, Lucky!

回歸主題, 這家韓國烤肉吃到飽中餐只有5種肉類&海鮮, 先會上來五碟韓式小菜, 吃完後可以一直填單續點, 我印象中單上好像還有其它東西可續點, 聽說晚上吃到飽的肉類和海鮮會比較多樣, 但當然晚餐的價錢自然就會比較高! 個人是覺得以中餐$8.99這樣的價錢種類已經算不錯而且又好吃!

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Bing travel是我去年發現到的一個訂美國國內機票的好用網站, 它有Price Predictor 和 Price history這兩個好用的功能, 舉個例子來說:

假設以New York(JFK)到Orlando(MCO)為例, 首先先到網站上輸入地點和時間後,右邊便會自動出現大概的價格和其它附近臨近機場的價格(如下圖例)

點選Search flights後, 便會有一長串航班的選項和價錢(已含稅金等費用的總價), 並會出現Price Predictor 和 Price history的圖示

Price Predictor會建議你現在是不是買的好時機(Buy)或是需要等(Wait), 並會預測未來七天的價格波動會漲或降有幾成的把握 ; Fare history則是會記錄過去78天同一行程的每日價格而做成的圖表

所以訂機票前不防先上Bing travel看看是不是買的好時機喔

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我是一個非常喜歡並享受旅遊的人,但是旅行不像買東西一樣能獲得實質的東西可以能保存好幾年一直使用,雖然獲得的回憶很珍貴但是一個不小心就很容易會花錢如流水,特別是美國地廣幅員遼闊, 大眾交通運輸不如台灣一般便利及經濟實惠, 隨便的一次美國國內旅遊花費就像出國玩一趟的費用, 因此我常會多留意並找尋有關旅遊的特價訊息及如何省錢, 希望別人玩一次的錢我可以去多玩兩三次! 在此分享我的特惠旅行遊記和省錢技巧

首先要來分享的當然是我最得意最超值的Freeport, Bahamas巴哈馬5天4夜遊!

去年某天早上如同往常一樣三不五時看一下特價訊息,發現某論壇有人剛分享用$2美元訂到了巴哈馬的五天四夜遊!!!! 這價錢也太驚人,馬上趕緊點進去拜讀一下, 原來是美國知名旅遊網站Expedia有巴哈馬的機票+旅館的旅遊促銷而推出了一個折扣碼,這折扣碼原本是按出發地的不同折扣的價錢也會不同最高可折$400美元,但好像因為系統出錯或怎樣,變成了不管從那出發到巴哈馬都能再折價$400美元!

拜讀完後當然就趕緊磨刀霍霍來嘗試一下,因為這種系統出錯或標價錯誤的情況網站通常可能很容易就發現而做修改,經過一番不同排列組合的嘗試及考慮我們可去的時間,很可惜的我沒有找到像原PO的$2美元,但是我找到最低價一人$78美元到Freeport,Bahamas的五天四夜遊,而且還是熱門的美國國慶假期時段! 想當然就不加思索的給它訂了,反正萬一有問題我最多只損失$78美元,成功訂完我的之後又快馬加鞭低訂我老公的份,兩人五天四夜的機票+旅館總共$156元而且還兩間房間(萬一吵架了還可以分房睡),實在實在太划算了!!!!!

當天傍晚去接我老公下班時(這之前都完全沒跟他說),問他:"What do you think about going to Babababababa.....Bahamas??" 他一臉錯愕因為巴哈馬完成不在我們的旅遊計畫裡,後來聽了我的解釋後,他下巴都快掉了呢!

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